توصل علماء من المعهد الوطني للصمم واضطرابات التواصل الأخرى بالولايات المتحدة إلى دواء جديد يمكنه أن يعيد السمع جزئيا إلى المرضى الذين يعانون من شكل موروث من الصمم التدريجي عن طريق معالجة الجينات المسؤولة عن إبقاء خلايا الشعر الحيوية في الأذن الداخلية. أوضح فريق العمل أن نوعا معينا من الصمم الوراثي يسمى (DFNA 27) يمكن عكس تأثيره باستخدام دواء جيني لمعالجة الصمم.
أكد الباحثون أنه «إذا أظهرت دراسات إضافية أن الأدوية التي تعتمد على جزء صغير فعالية في علاج الصمم الوراثي (DFNA 27) في البشري فمن الممكن استخدام أساليب مشابهة لاستعادة السمع لدى المصابين بأشكال أخرى من فقدان السمع التدريجي الموروث».
قال توماس فريدمان أحد المشاركين في إنجاز هذه الدراسة «استطعنا استعادة السمع بشكل جزئي خاصة في الترددات المنخفضة وحفظ بعض خلايا الشعر الحسية». أجرى فريق من العلماء اختباراتهم على الفئران المصابة بالصمم الوراث. (DFNA 21) واكتشفوا أن طفرة في هذا النوع من الصمم تمنع إنتاج خلايا شعر الأذن الداخلية من خلال عملية تسمى (REST).
تم تحديد الطفرة ثم أدخل عليها الدواء وبذلك توقفت عملية (REST) ما سمح ببناء خلايا شعر جديدة واستعادة السمع بشكل جزئي. أظهرت أبحاث سابقة أن معظم أسباب الصمم وراثية في أكثر من 50 ٪ من الحالات وهذا الصمم غير قابل للشفاء إلى حد كبير.