سبب الثآليل فيروس، وهي تتموضع بين الأصابع، وعلى ظهر اليد وأحيانا في أماكن أخرى ( الركبة والكاحل). وتتم العدوى إما مباشرة، بالتماس مع شخص يحملها، أو بصورة غير مباشرة، لأن الثآليل تتقشر وقشورها تحمل الفيروس. وهكذا قد تنتقل العدوى بواسطة المناشف أو السير على الأرض حافي القدمين، وخاصة في المسابح لأن القشور تنتزع بسهولة عندما يكون الجلد ساخنا ورطبا. وقد يكون البعض أقل تحسسا بها، بسبب المناعة المكتسبة  ضد الفيروس.