أمام تعنّت السلطات الاستعمارية وعدم استجابتها لمطالب الاتحاد، وتزايد البطش الاستعماري إزاء الطلبة الجزائريين، ازداد التوتر في الوسط الطلابي بالعاصمة خاصة، وما تبعه من حركة احتجاجية مستمرة، شاركت فيها إلى جانب فرع الاتحاد «جمعية الشبيبة الطلابية المسلمة الجزائرية»، وهي جمعية لتلاميذ الثانويات.
وممّا زاد الأمر تعقيدا رواج إشاعة  اغتيال الطالب فرحات حجاج الذي اختفى بعد اعتقاله، فبلغ التوتر أقصاه، فقررت قيادة فرع العاصمة الاجتماع بحي «روبارت صو» الجامعي، الواقع بتليملي، وأخذت تفكر في كيفية مواجهة الموقف. وبعد أخذ ورد، تم الاتفاق على عقد اجتماع عام للطلبة للنظر في الأمر.
انعقد الاجتماع الأول بنادي الدكتور سعدان (مقر حزب البيان سابقا)، وطرحت في الحين قضية الإضراب الشامل والمفتوح عن كل الدروس،
وبفضل تدخلات العناصر المنتمية إلى التنظيم السري للجبهة تقبلت الأغلبية الفكرة، وتبنّت ما يترتب عنها من نتائج، وكانت هناك أقلية عارضت الانقطاع عن الدروس بشدة، وقد برّر بعضهم رفضه للفكرة بتأكيده أن الواجب المقدس إزاء الثورة ومستقبل الأمة يكمن في التفرغ للعلوم قصد توفير إطارات الغد.
تقرّر الاجتماع الثاني في الغد، وفي جو زاده حماسا وجود تلاميذ الثانويات،
وتم هذه المرة وبالإجماع الإعلان الرسمي عن الإضراب، وصدر بهذه المناسبة نداء 19 ماي 1956 الشهير، حيث قرّر الطلبة انقطاعهم عن الدراسة، وفي نفس الوقت الالتحاق جماعيا بالكفاح المسلح.
وقصد تعميم الإضراب في الجامعات الفرنسية، بعث فرع الاتحاد الطلابي في الجزائر وفدا إلى فرنسا، بين الفترة الممتدة ما بين 20 و23 ماي 1956 ناقش الطلاب الجزائريون بهذا البلد القضية من جميع جوانبها وما سينجم عنها من تأثيرات سلبية، وأخيرا صوّتت كل الفروع الطلابية التابعة للاتحاد في فرنسا على الإضراب عن الدروس والامتحانات.
يعّد إضراب الطلبة والتحاقهم بجيش التحرير الوطني، وبمنظمته السياسية جبهة التحرير الوطني بمثابة الخطوة الأولى التي تلتها خطوات عديدة تدعيما للنضال الثوري، إذ بعد أيام قلائل من إضرابهم عن الدروس والامتحانات، التحق أكثر من 157 طالبا بصفوف جيش التحرير الوطني في الولاية الرابعة.
وهكذا تدعّمت الثورة بالعديد من الطّاقات الفكرية والعلمية من الطلاب للعمل معها في صفوف جيش التحرير الوطني كمجندين وصانعي قنابل
وأطباء وممرّضين، إضافة إلى ميادين أخرى كالدعاية والإعلام لتنوير الرأي العام العالمي والفرنسي بصفة خاصة،
ونقل أخبار الثورة الجزائرية وتطوراتها بواسطة المناشير،
والمقالات الصحفية المختلفة قصد إسماع صوت الثورة الجزائرية على الصعيد الدولي، والتحسيس بالقضية الجزائرية الهادفة إلى تحقيق الاستقلال واسترجاع السيادة الوطنية.