متحمس للذهاب في رحلة إلى المريخ؟ حضر نفسك فقد تكون قريبة، فقط بعد 10 سنوات أو أقل. إذ قالت رئيسة شركة «سباسيكس» الأميركية لصناعة الطيران وخدمات النقل الفضائية، إن الصاروخ الذي يعتزم مؤسس الشركة، إيلون ماسك، إطلاقه إلى المريخ محمّلاً بالبشر سينطلق خلال السنوات العشر المقبلة.

وبحسب صحيفة «انديبندنت» البريطانية، قالت غوين شيتويل، رئيسة الشركة، خلال حديثها بمؤتمر «تاد» في مدينة فانكوفر البريطانية، إن شركة «سباسيكس» سوف ترسل بشراً إلى المريخ لإرساء قدرة البشر على العيش في كواكب متعدّدة والمضي قدماً في البحث عن حياة الكائنات الفضائية.
الصاروخ الذي تحتاجه مهمة المريخ يُدعى «صاروخ فالكون الكبير»، وسيتمكّن من حمل حوالي 100 راكب بسرعة تفوق كثيراً الطائرات الحالية، حيث لن يستغرق السفر جوّاً من الولايات المتحدة إلى الصين سوى 30 إلى 40 دقيقة.
وكان المدير التنفيذي للشركة ومؤسسها، إيلون ماسك، قد أعرب مراراً عن طموحه لإرسال بشر إلى المريخ من أجل تكوين مستعمرة من شأنها المساعدة في الحفاظ على الإنسانية في حال وقوع حدث يقضي على النوع البشري، مثل ظهور ذكاء اصطناعي متطوّر.
وبينما قد يقدّم وجود مستعمرة بشرية على الكوكب المريخي الأحمر بعض الضمانات لمستقبل البشرية، يقول ماسك إن أول من

سيشاركون في مهمات المريخ يخاطرون – على الأرجح ـ بحياتهم. إذ قال ماسك خلال مهرجان «اس اكس اس يو» الذي انعقد الشهر الماضي: «إن الأمر يبدو مثل إعلان المستكشف شاكلتون لإيجاد مستكشفين للقطب الجنوبي»، وأضاف قائلاً «إنه صعب، وخطير، ويحمل فرصة جيدة لموتك، وإثارة لأولئك الذين يبقون على قيد الحياة».
خلال العام الماضي، قال الملياردير الكندي – الأمريكي أنه يعتقد أن مهمة السفر الأولى إلى المريخ ستكون ممكنة في عام 2022، وهو ما يعني أن أول بعثة مأهولة بالبشر إلى الفضاء ستنطلق بعد عامين فقط.
 ولا يلتزم مؤسس شركة «سباسيكس» دائماً بمواعيده الحماسية، وقد وصفت السيدة شيتويل الجداول الزمنية الحماسية التي حدّدها ماسك بأنها «بتوقيت إيلون»، ولكنها أشارت إلى أن أحدث التوقعات بشأن إطلاق الرحلات المأهولة بالبشر إلى المريخ كانت من حساباتها الخاصة، حيث قالت «إنها بتوقيتي»، «ليست بتوقيت إيلون».