يُعتبر الإشهار، بمختلف أشكاله، حلقة مهمة في سلسلة الإنتاج وفي الحلقة التي تسير سلعة ما. وفي خضمّ التنافس الشديد الذي تشهده السوق، صار الإشهار همزة الوصل الرئيسة بين المنتج والمستهلك.
وسط هذا الازدحام، كان على الإشهار توظيف العديد من المقاربات، والاعتماد على الفنون، وعلم الاقتصاد، علم الاجتماع، وعلم النفس، وكل الأدوات التي يمكن لها أن تحقّق النجاعة والتأثير المرجوّين. وبين من يرى في الومضة الإشهارية إبداعا، باعتبارها فيلما قصيرا، ومن يرى أنها رسالة تخاطب غرائز الإنسان البدائية، يبقى الإشهار من أكثر المجالات إنتاجا، وأكثرها تحقيقا للفوائد المادية…  فهل ينجح بنفس الشكل في تحقيق فوائد معنوية؟

 الإشهار أو الإعلان هو شكل من أشكال الاتصال الجماهيري، يهدف إلى تثبيت انتباه المتلقي أو الجمهور المستهدف (المستهلك، المستخدم، الناخب…) من أجل تشجيعه على تبني السلوك المطلوب: شراء منتج، انتخاب شخصية سياسية، التحفيز لتوفير الطاقة، وغيرها من الأهداف.

البدايات

من الصعب التأكد بشكل جازم من زمان ومكان بداية الإشهار. ونجد من يُرجع نشأة الإشهار إلـى ما قبل المیلاد، حیـث وجد علماء الآثـار فـي العـراق نشـرات ترجـع إلـى حـوالي 1800 سنة قبل المیلاد، ترشد الزراع إلى كیفیة بـذر محاصـیلهم وریّهـا وعلاجهـا مـن الآفـات. وكـان قـدماء الإغریـق یعلقـون خـارج حـوانیتهم اللافتـات التـي تحمـل أخبـار بضـائعهم، كمـا یرسـل قـدماء المصـریین المنادیـل بالنــداء فــي الأحیــاء عــن ســلعهم وبضـائعهم المختلفـة.
ولعل العامـل الرئیسـي فـي تطـور الإشـهار عائد إلـى اختـراع المطبعـة على يد غوتنبرغ، والتي رافقهـا ظهـور الإشـهار الملصـق، ویعـود تـاریخ ظهـور أول إشـهار ملصـق إلى عـام 1482 ببـاریس، كمـا أدى اختـراع الطباعـة إلـى ظهـور الصـحافة، وهـي الوسـیلة الإعلامیـة الأولـى التـي سـخرت إمكانیاتهـا فـي خدمـة الإشـهار، ثـم تجاوزهـا إلـى اسـتخدام وسـائل اتصال أخرى.

استراتيجيات  

هنالك العديد من الاستراتيجيات المتبعة في إنجاز إشهار ما، ولعل من أشهرها تلك المسماة «كوبي ستراتيجي»، وتتمحور في المجمل حول ضرورة تقديم إجابة عن السؤال «ما الفائدة التي سيحققها المستهلك؟».. لذلك، تتمحور هذه الإستراتيجية حول أربعة عناصر:
الموضوع: بمعنى الفكرة التي يرغب المعلن في نقلها في رسالة إلى هدف محدد،
الوعد: أي الرضا أو الميزة التي سيحصل عليها المستهلك من استخدام المنتج،
البرهان: وهو تبرير الوعد، والسمة المميزة والمميزة للمنتج،
النبرة: بمعنى المناخ الذي يخرج من الرسالة، وجوّ أو بيئة الإعلان.
هذه الإستراتيجية ستشكل الأساس الذي سيعمل به كثير من المبدعين في هذا المجال، من أجل إقناع ما يسمى «هومو إيكونوميكوس»، المستهلك العقلاني.
ويجب أن تتوفر ثلاثة عناصر في تصميم الرسالة الإشهارية الرامية إلى الإقناع: الحجة المعرفية أو الإعلامية: وظيفتها أن يعرف المستهلك بماذا يتعلق الأمر، وجزء عاطفي: وظيفته إثارة اهتمام المستهلك وإغرائه؛ ثم تأتي المرحلة الأخيرة، أين يكون المستهلك مدعوّا إلى شراء المنتج، أو الاتصال برقم هاتف، أو زيارة المتاجر التي تبيع المنتج.

ثنائية الإشهار والفن

لطالما كان الفن من أكثر وسائل التعبير اقتدارا وفعالية. وإذا اعتبر فنانون بأن الرسم مثلا هو طريقة للتعبير ولغة بدون كلمات، فإن الإعلان، أو الإشهار، هو أيضًا وسيلة مرئية، في أغلب الأحيان، لنقل رسالة ما.. وإذا كانت الفنون تعبّر عن قضايا ومسائل شتّى، فإن رسالة الإشهار تتمحور حول فكرة مركزية وهي شراء المنتج المعلن عنه، وإقناع المتلقي بذلك.
كما قد نميل إلى الاعتقاد بأن الفن والإشهار يعارضان بعضهما البعض، لأنهما يمثلان أشياء مختلفة تمامًا. وإذا كان هذا صحيحا في بعض الأحيان، فإن هذه العلاقة أكثر تعقيدًا ممّا تبدو عليه، إذ يأخذ الفن والإشهار من بعضهما البعض بطرائق قد لا نتعرف عليها دائمًا. يقول أحد المختصين في الفن الإشهاري: «مثلما يقلد الفن الحياة، يقلد الإعلان الفن. وبعض الفن، بدوره، يقلد الإعلان».
كانت هذه العلاقة بين الفن والإشهار، في أحيان كثيرة، مضطربة، متضاربة، فالأول يعتبر نفسه حاملا لرسالة معيارية إنسانية وجدانية، ويرفع شعار الانعتاق والتحرّر، بينما يرنو الثاني إلى مخاطبة الأحاسيس الأساسية لدى الإنسان ودغدغتها لسبب واحد وهو الربح من خلال دفعه إلى الاستهلاك. ولكن هذا التضارب لم يمنع الإشهار من توظيف الفن لقدرته الإقناعية الكبيرة، ولم يمنع الفن من الاستفادة من الإشهار أو حتى توظيف مبادئه. وهكذا وجدنا أنفسنا أمام ثنائية، يكون فيها «الفن أداة للبيع.. والبيع شكلا من أشكال الفن».
في هذا السياق، وكمثال على هذا التضارب، رأينا أعضاء فرقة موسيقى الروك البريطانية الشهيرة «البيتلز» يرفعون دعوى قضائية ضد شركة عالمية شهيرة للأحذية الرياضية لأنها استعملت أغنيتهم «ثورة» في حملتها الإشهارية. وأصدر محامي البيتلز بيانًا حينها، مفاده أن الفرقة «لا تغني الجينغلز والومضات الإشهارية لبيع الأحذية الرياضية أو الجعة أو جوارب طويلة أو أي شيء آخر». بالمقابل، رأينا أيضا الفنان التشكيلي السريالي العالمي سلفادور دالي يتمّ اختياره وتكليفه بالإعلانات التلفزيونية لأحد أنواع الشوكولاتة.
من جهة أخرى، كان لظهور الإشهار علاقة مباشرة بظهور مفهوم الاستهلاك. وقد تم تعريف الاستهلاك بأشكال متعددة، منها تعريفه على أنه «استهلاك السلع دون الحاجة الملحة أو الأساسية». وباعتماد التسلسل الهرمي للاحتياجات أو ما يعرف بهرم ماسلو، فإذا كان لدينا طعام، ونملك مأوى، فماذا بعد؟ قد نشعر بالملل، ونريد أن نشعر بالرضا عن أنفسنا، حينذاك، نشتري أشياء قد لا نحتاجها أصلا.

الدعاية السلبية

ظهر مفهوم الدعاية السلبية سنة 1956 في الولايات المتحدة لأغراض سياسية (خلال الانتخابات الرئاسية بين دوايت دي أيزنهاور ضد الديمقراطي أدلاي ستيفنسون)، ويستخدم هذا الشكل من التواصل على نطاق واسع لتشويه سمعة المرشح المعارض، وانتقل ذلك إلى المجال الاقتصادي.
يمكن للدعاية أو الإشهار أن تخلق تأثيرًا سلبيًا لمن يتم الإشهار له. أحد أهم العوامل فيما يتعلق بالتأثير على قرار شراء المستهلك هو كيفية تعامل الشركة أو العلامة التجارية أو الفرد مع الدعاية السلبية. فالدعاية السلبية قد تؤدي إلى خسارة كبيرة في الإيرادات أو حصص السوق داخل الأعمال التجارية.
ويحدث أن يلعب الإشهار السلبي دورًا في الإضرار بتصور المستهلك لعلامة تجارية أو منتجاتها. كما أن الأزمات المرتبطة بالمنظمة أو الشركة قد تؤدي أيضًا إلى دعاية سلبية.
علاوة على ذلك، تؤثر الدعاية السلبية على العديد من الأشياء، انطلاقا من تقييم العلامة التجارية والمنتج حتى الوقت الحاضر. وفي كثير من الأحيان، عندما يكون الوعي بشركة أو علامة تجارية أو فرد مرتفعًا، تعتبر الدعاية السلبية تضر بالمبيعات المحتملة. في المقابل، يمكن للشركات والعلامات التجارية والأفراد غير المعروفين على نطاق واسع استخدام الدعاية السلبية من أجل زيادة الوعي بالعلامة التجارية بين الجمهور.
إن المجموعة الواسعة من وسائل الإعلام، بما في ذلك الوسائط التقليدية والجديدة، توفّر فرصًا للشركات لتسويق منتجاتها أو خدماتها. وإذا كان هذا يخدم الشركات لأنه يوفر مساحة واسعة للإشهار لنفسها، فإنه يقلل من القدرة على إدارة الدعاية السلبية، التي تنتشر بنفس الطريقة والاتساع عبر وسائل الإعلام.
ومن بين الطرق التي تحاول المؤسسات بها إنقاذ نفسها من أي دعاية سلبية تحيط بعلامتها التجارية، نذكر مفهوم «المسؤولية الاجتماعية للمؤسسة» باعتباره أحد الحلول التي يمكن أن تساعد في حماية صورة الشركة أو المساعدة في عكس الأضرار ومواجهتها. وانطلاقا من هذه المقاربة، يتوجب على الشركات أن تتبنى نهج المسؤولية الاجتماعية في وقت مبكر حتى تكون فعالة.
بالمقابل، وعلى الرغم من التأثير الضار الذي قد تسببه الدعاية السلبية، فإنها قد لا يكون لها دائمًا التأثير المتوقع. ويوجد احتمال أن تحظى الدعاية السلبية في الواقع باهتمام أكبر بدلاً من الدعاية الإيجابية.
وبغضّ النظر عن طبيعة الدعاية السلبية وقدرتها على إبعاد معظم الناس، فإن أي تلميح طفيف لها يمكن أن يؤدي في الواقع إلى إثارة اهتمام المستهلكين. وكما يقول كل من «مونغا وجون Monga & John «، فإن الدعاية السلبية ليست ضارة دائمًا، ومن المحتمل جدًا أن لا يتأثر المستهلكون الذين يعرّفون علامة تجارية ما بمواقف قوية، بالدعاية السلبية.

انتقادات بالجملة
لم يسلم الإشهار من الانتقادات، خصوصا بسبب اعتماده  على الإغراء لا تملك الومضة الإشهارية سوى القليل من الوقت لتمرير الفكرة، لذلك سوف تستند في كثير من الأحيان إلى الكليشيهات، والأفكار المسبقة والصور النمطية بشكلها التقليدي: المرأة في المطبخ، والرجل في العمل، والأطفال في منزل مريح، وغيرها.
كما أنه ليس سهلا جلب الانتباه وسط آلاف الرسائل الإشهارية. لذلك يحاول الإشهار الاستفزاز من أجل أن يثبت نفسه أفضل في عقول الناس. من أجل ذلك، تستخدم مشاعر أو غرائز قوية، كلما أمكن ذلك، متجاوزة التفكير. وينتقد جورج بيرنانوس هذا الأمر حينما يعتبر أن «المحركات المفضلة للدعاية هي ببساطة الخطايا (أو الكبائر) السبع»، لأن ذلك أسهل للتأثير على الإنسان من الاعتماد احتياجاته.
من جهة أخرى، فإن الإشهار يؤكد، بحكم تعريفه، على الصفات المفترضة للمنتج دون إبراز عيوبه، بل ويتجاهل شروط إنتاج السلع التي يسعى إلى بيعها.
وإذا كان الفيلسوف رولان بارث قد تطرق إلى الأسطورة «كنظام اتصال في خدمة الإيديولوجية البرجوازية»، وتصوير السلع وكأنها نزلت من سماء أخرى أو عالم آخر، والطريقة التي يتم بها تنظيم اللقاء بين المنتج الجديد «الأسطوري» وجمهوره، فإن آراء أخرى تلقي باللائمة على المتلقي والمستهلك، وتعتبر أنه ليس ذوق الإشهار ما يجب انتقاده، وإنما أذواق الجمهور التي فرضت نفسها على منتجي الإشهار.