جاءت تسمية جامع السفير من اسم سفر بن عبد الله، أكبر قادة البحرية العثمانية بالجزائر في فترة حكم الإخوة باربروس، من أصل عثماني، دخل الإسلام على يد خير الدين في فترة حكمه ما بين 1518إلى 1534.
بني جامع السفير في سنة 1534 على بعد أمتار قليلة من زاوية سيدي محمد شريف، الذي توفي في سنة 1541، وتزامن هذا مع عام دخول شارلوكان الإمبراطور الاسباني إلى الجزائر، وبعدها احتل الجزائر فكان سبب تسمية برج مولاي حسن الموجود في ‘’السكالة’’ بالأبيار فجاء شارلوكان ودخل إلى البرج بعد أن أصبح يسمى ‘’فورل لومبورور’’ يعني برج ابني الإمبراطورية فأقام به ليلة فسمي بعدها ‘’برج بوليلة’’.
وقد بني الجامع في مكان خارج أسوار المدينة الأولى الموسومة بمدينة ابن مزغنة من سور سيدي رمضان، فبنى عروج بارباروس قلعة الجزائر فتضاعف عدد الأسوار خارج المدينة، وعليه تم توسيع المدينة وتم إدماج مسجد وزاوية سيدي عبد الرحمان الثعالبي داخل المدينة بعد أن كان خارج الأسوار، وقد أدخل الاستعمار الفرنسي إلى الجزائر بعض التغيرات على جامع السفير ليصنف ضمن التراث الوطني العام من طرف إدارة الاحتلال الفرنسي مع مطلع القرن العشرين، وقد صُنّف فعليا ضمن الموروث التاريخي يوم 30 ماي 1905م.
يحتوي جامع السفير على منارة أو مئذنة سداسية الشكل تشبه منارة مسجد البراني الذي يوجد بمحاذاة الدخلة الرئيسية لقلعة الجزائر، قاعة الصلاة داخل هذا المسجد قاعة كبيرة تشبه في تشكيلتها قاعة صلاة مسجد ‘’علي بتشين’’، الذي يوجد في منطقة زوج عيون بالقصبة السفلى، ويتّسع لـ 300 مصلي.
في القصبة وبالتحديد في القصبة العليا يقبع جامع السفير، وهو تحفة معمارية فريدة من نوعها، حيث كان جامع السفير سابقا مصلى ليس بكبير الحجم فجاء الداي حسن باشا في 1798، وقام بتوسعات داخل المصلى ليصبح بعد ذلك جامعا.
وقد شهد المعلم أول ترميم له في عهد الإدارة الفرنسية، حيث قام المستعمر الفرنسي بتشويهه مما أثر على هندسته المعمارية، وأفقده جماله الهندسي الأول، والمتأمل في الشكل الهندسي والمعماري لهذه البناية الإسلامية يلاحظ أن جامع السفير هو صورة طبق الأصل في هندسته وشكله لجامع كتشاوة، قبل أن يتحول هذا الأخير إلى كاتدرائية سان فليب في عهد الاحتلال الفرنسي، وهو ما يؤكد، حسب بعض المصادر التاريخية، أن المهندس الذي أشرف على بناية جامع السفير هو نفسه من قام بتصميم جامع كتشاوة نظرا للتشابه الكبير بين البنايتين في شكلهما الهندسي.
