مع ارتفاع درجات الحرارة ووصولها – في بعض الأحيان – إلى معدلات مرتفعة جدا قد تصل إلى 40 درجة مع التعرض للشمس وقت الذروة  يتعرض الشخص للإجهاد الحرارى.
ويحدث عندما يصبح الجسم جافًا وغير قادر على تبريد نفسه بدرجة كافية للحفاظ على درجة حرارة صحية، إذا ترك الوضع دون علاج، فقد يؤدي ذلك إلى ضربة شمس وهي حالة طبية طارئة تهدّد الحياة. يمكن لأي شخص أن يعاني من ضربة شمس، لكن الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم:
-الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، لا سيما أولئك الذين يعيشون بمفردهم أو بدون تكييف الهواء.
-الرضع والأطفال الصغار.
-النساء الحوامل والمرضعات.
-الأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية، خاصة أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم أو أمراض الرئة.

أسباب الإجهاد الحراري
هناك العديد من العوامل التي يمكن أن تسبب الإجهاد الحراري والأمراض المرتبطة بالحرارة، بما في ذلك:
الجفاف: يجب أن تبقى درجة حرارة الجسم حوالي 37 درجة مئوية، يبرد الجسم عن طريق التعرّق، والذي يمثل عادة 70 إلى 80 % من فقدان حرارة الجسم إذا أصيب الشخص بالجفاف، فإنه لا يتعرق كثيرًا وتستمر درجة حرارة جسمه في الارتفاع.
قلة تدفق الهواء: العمل في المناطق الحارة أو سيئة التهوية أو المحصورة.
التعرض لأشعة الشمس: خاصة في الأيام الحارة بين الساعة 11 صباحًا و3 مساءً.