أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) عن تأجيل القرار النهائي بشأن مدن كأس العالم 2026 التي تشترك الولايات المتحدة في استضافتها مع كندا والمكسيك، وذلك بسبب جائحة كورونا المستجد – كوفيد-19.
وقال كولين سميث مدير البطولات في “الفيفا” إنه كان يأمل في إنهاء مسألة الأماكن التي ستستضيف هذه النسخة في ربيع 2021، لكن هذا كان مرتبطا ببدء العملية في مارس مع إجراء زيارتين للتفتيش في نهاية كل عام.
وأضاف سميث في مكالمة عبر الفيديو قبل ورشة عمل افتراضية، أمس الثلاثاء، مع 17 مدينة أمريكية تحت التقييم: «اضطررنا بالطبع للتأجيل ومن الصعب وضع موعد نهائي لأننا لا نعرف موعدا للبدء».
وكان من المفترض أن تبدأ ورشة العمل في مارس الماضي عبر اجتماعات شخصية لكنها تأجلت بسبب الفيروس.
وعقدت كندا والمكسيك، وتملك كل منهما 3 مدن مرشحة، ورشات عمل في وقت سابق هذا العام قبل إجراءات العزل العام.
وتترشح من الولايات المتحدة مدن أتلانتا وبالتيمور وبوسطن وسينسناتي ودالاس ودنفر وهيوستن وكانساس سيتي ولوس أنجليس وميامي وناشفيل ونيويورك، نيوجيرزي وأورلاندو وفيلادلفيا وسان فرانسيسكو باي وسياتل وواشنطن.
وسيختار الفيفا 16 من 23 مقرا محتملا لاستضافة البطولة ذات التنظيم المشترك.
وأشار سميث إلى أن الاختيار يستند على معايير مثل الموقع والمواقيت وحالة الطقس.
وتابع: «ننظر إلى الصورة العامة وكل الظروف بالتنسيق مع الاتحاد الأمريكي وبالنظر إلى أفضل الملاعب».