تسعى هيئة الأرصاد الجوية في الولايات المتحدة للتأكد ممّا إذا كانت درجة حرارة مُسجّلة بولاية كاليفورنيا هي أعلى درجة حرارة يتم تسجيلها على نحو موثوق على سطح الأرض.
بلغت درجة الحرارة المسجلة في متنزه «وادي الموت» الوطني 54.4 درجة مئوية (130 فهرنهايت).
يأتي هذا وسط موجة حارّة يتعرض لها الساحل الغربي للولايات المتحدة، حيث تشير التنبؤات الجوية إلى مزيد من الارتفاع في درجات الحرارة خلال الأسبوع.
وأدّت الظروف الجوية الحارة إلى انقطاع التيار الكهربائي على مدى يومين في كاليفورنيا، في أعقاب تعطُّل محطة لتوليد الكهرباء يوم السبت.
وقبل هذا، كانت أعلى درجة حرارة مُسجّلة بشكل موثوق في وادي الموت أيضا في عام 2013، وهي 54 درجة مئوية (129.2 فهرنهايت).
وهناك خلاف بشأن درجة حرارة أعلى سُجّلت قبل قرن في وادي الموت أيضا، وهي 56.6 درجة مئوية (134 فهرنهايت). ويَعتقد بعض خبراء الطقس المعاصرين أنها كانت قراءة خاطئة، إلى جانب عدة درجات حرارة مرتفعة أخرى تم تسجيلها في ذلك الصيف.
ووفقا لتحليل في عام 2016، أعدّه خبير الطقس كريستوفر بورت، فإن درجات الحرارة الأخرى المُسجلة في المنطقة في عام 1913 لا تتوافق مع القراءة التي سُجّلت في وادي الموت.
وسُجّل رقم قياسي آخر في تونس، وهو 55 درجة مئوية (131 فهرنهايت)، في عام 1931، لكن بورت قال إن هذه القراءة، وأخرى مسجلة في إفريقيا خلال حقبة الاستعمار، تشوبها «مسائل جسيمة متعلقة بالمصداقية».
تمتد الموجة الحارّة الحالية من أريزونا في الجنوب الغربي، وحتى ساحل ولاية واشنطن في الشمال الغربي من الولايات المتحدة.
تكون قد ارتفعت درجات الحرارة إلى ذروتها أمس الثلاثاء قبل أن تبدأ في الانخفاض لاحقا خلال الأسبوع، بيد أن درجات الحرارة الشديدة ستستمر لمدة 10 أيام على الأقل.
وفي ظل ارتفاع حرارة الطقس في كاليفورنيا، لوحظ عمود نار ضخم – «فايرنادو» – يوم السبت في مقاطعة لاسين.
وأعلنت الهيئة المسؤولة عن الكهرباء في ولاية كاليفورنيا حالة طوارئ من الفئة الثالثة، وهو الأمر الذي يعني «عندما يبدأ الطلب (على الكهرباء) في تجاوز العرض».
ونظرا لأنّ الكثير من الطاقة التي تحصل عليها المنطقة تعتمد على الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وبسبب أن السكان يستخدمون الكهرباء لتوليد الهواء المكيف خلال ارتفاع درجات الحرارة، فإن الطلب على شبكة الكهرباء يشهد ضغطا ويواجه احتمال التعطل.
وبهدف تلبية الطلب على الطاقة في الولاية والحيلولة دون توقف محطات الطاقة بشكل كامل، يستخدم مسؤولون أسلوب قطع التيار الكهربائي وفقا لجدول، من أجل التحكم في الطاقة والمحافظة عليها.
بي بي سي