يجيب ركن س. ج. في صحتك على مجموعة من الأسئلة تطرح عادة حول مشكل فقر الدم الذي يشكو منه عدد كبير من الأشخاص، فما هو إذا فقر الدم؟
 س. ما هو عنصر الحديد؟
ج. الحديد هو أحد العناصر التي نحصل عليها من الغذاء، وهو عنصر أساسي في عملية بناء العديد من المواد التي تربط الأوكسجين بالدم وبالعضلات. كما أنه يعتبر أحد العناصر الهامة في تركيب العديد من الأنزيمات في الجسم.
س. كيف يتم امتصاص عنصر الحديد؟
ج. يتم امتصاص عنصر الحديد في الأمعاء، ومن هناك ينتقل إلى الدم. في الدم يرتبط الحديد ببروتين يدعى الترانسفيرين (Transferrin)، وهو الذي يقوم بنقل الحديد الى الخلايا، وبشكل أساسي الى النخاع العظمي، حيث يتم انتاج خلايا الدم الحمراء. أما فائض الحديد، فيرتبط ببروتين آخر يدعى الفيريتين.
س. ما هو فحص الحديد؟
ج. فحص الحديد يقيس مستوى الحديد في الدم المرتبط بالترانسفيرين، بالإضافة لفحص كمية الترانسفيرين الاجمالية وكمية الفيريتين. تشير هذه الفحوص الى كمية الحديد في جسم الإنسان، وإذا ما كان الشخص يعاني من نقص أو فائض في عنصر الحديد. في حالات الإصابة بنقص الحديد، ينخفض مستوى الحديد والفيريتين، بينما يرتفع، بالمقابل، مستوى الترانسفيرين.
س. ماهو سبب نقص الحديد؟
ج. تنجم هذه الحالات (نقص الحديد) عادة عن حصول نزيف (مثل نزيف الدورة الشهرية)، وكذلك عن الاضطرابات في عملية استيعاب الحديد، ونقص الحديد في النظام الغذائي المتبع. أما في حالات وجود فائض بالحديد، فإن مستوى الحديد والفيريتين يرتفع، مقابل انخفاض مستوى الترانسفيرين في الدم.
  أما حالات فائض الحديد فتنجم عن تدمير كريات الدم الحمراء (بسبب الأجسام المضادة، التلاسيميا أو نقص في الفيتامينات)، وكذلك عن إصابة الكبد أو داء ترسب الأصبغة الدموية / داء اختزان الحديد (وهو مرض يكون فيه استيعاب الحديد في الأمعاء مرتفعا بشكل غير سليم بسبب اضطراب جيني).
س. ما هي الفئة المعرضة للخطر؟
ج. لا ينطوي فحص قياس مستوى الحديد بالدم على أية مخاطر، حيث يتم إجراؤه من خلال فحص دم بسيط.
 س. ماهي الأمراض المتعلقة بالحديد؟
ج. فقر الدم الناجم عن نقص عنصر الحديد، فقر الدم الناقص الصباغ الصغير الكريات، داء ترسب الأصبغة الدموية، داء اختزان
الحديد، الفشل الكلوي، نقص الفيتامينات، قصور الكبد، والتلاسيميا.
س. متى يتم إجراء الفحص؟
ج. يتم إجراء فحص قياس مستوى الحديد في الدم في الحالات التالية:
عند الاشتباه بوجود نقص في الحديد، مثلا في حالات فقر الدم (نقص الهيموغلوبين).
عند الاشتباه بوجود فائض في الحديد، الذي قد ينجم عن داء ترسب الأصبغة الدموية / داء اختزان الحديد  – وهو مرض وراثي. أو نتيجة لتلقي المريض لكميات كبيرة من عنصر الحديد.
من أجل تقييم حالة المريض الغذائية (إن كان يعاني من سوء تغذية على سبيل المثال).
من أجل تقييم مدى فاعلية علاج نقص الحديد.