تقدّم سلاسل متاجر كبرى في بريطانيا مكافآت نقدية لسائقي الشاحنات لتحفيزهم على العمل، في وقت ترك بريكست ووباء كوفيد عشرات آلاف الوظائف شاغرة في القطاع، ما يعيق تزويد المحلات بالبضاعة.
وازدادت تحذيرات القطاع من أزمة تؤثر على كافة الإمدادات، من الحليب إلى الحلويات، رافقتها مطالبات للحكومة بالتصرّف بسرعة أو مواجهة خطر تعطيل الإمدادات قبل عيد الميلاد.
وقال روب هوليمان مدير شركة «نورث ويست كارغو» للنقل لوكالة فرانس برس «إنه مزيج مثالي».
وتملك شركته 160 شاحنة، لكنها تجهد لملء ما يصل إلى 30 وظيفة شاغرة لسائقين عبر مستودعاتها الثلاثة في شمال غرب إنكلترا.
وعلى الصعيد الوطني، بحسب اتحاد النقل البري، يصل النقص في عدد سائقي الشاحنات إلى 100 ألف من إجمالي القوة العاملة في مجال النقل بالشاحنات البالغة 300 ألف، بحسب «الفرنسية».
وعلى غرار العديد من شركات النقل الأخرى في المملكة المتحدة، اعتادت شركة «نورث ويست كارغو» على الاستعانة بعمال من أوروبا الشرقية. لكن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي واعتماد قواعد جديدة مرهقة لإصدار تأشيرات، أديا إلى نزوح جماعي.
وفي الوقت نفسه، هناك 20 ألف سائق بريطاني متدرب عالقون في طوابير الانتظار، فيما تسبّب جائحة كوفيد-19 تأخيرات تستمر لأشهر لاختبارات القيادة.
ومثل القطاعات الأخرى في المملكة المتحدّة، يعاني النقل البري «وباء» يسببه فرض الحكومة على العديد من السائقين حجرا صحيا بعد مخالطة شخص ثبتت إصابته بفيروس كورونا.
وقال هوليمان، «هناك عمل للقيام به لكن ليس لدينا سائقون»، شاكيا أنه لا يستطيع منافسة الأسعار التي تحدّدها الشركات الكبيرى وسط سباق لجذب سائقين جدد. وأوضح «إنها مشكلة كبيرة، هناك عدد محدود من السائقين في هذا البلد، وكل ما يحدث هو أن هذه الموارد يجري سحبها في اتجاه واحد»، في إشارة إلى سلسلة متاجر السوبرماركت مثل تيسكو.