تتعدّد وتتنوع عادات وتقاليد المجتمع الجزائري من ولاية وإلى أخرى ويبرز هذا التنوع في الأكلات التي تزخر بها كل منطقة من ربوع هذا الوطن الحبيب، بالإضافة إلى حلي كل منطقة ولباسها الذي ما زالت تحتفظ به الجدات إلى يومنا هذا ومن بين الألبسة التقليدية التي مازالت تناضل من أجل البقاء الملاية القسنطينية.
الملاية لباس الحياء التي اشتهرت به المرأة القسنطينية منذ القدم وبعيدا عن كونه قماشا أسود يضاف له غطاء الوجه يعرف بـ (العجار) يكون أبيضا جميلا مطرزا أو مشبكا بطريقة الشبيكة الجزائرية وأيضا ساترا، هو يحمل بُعدا ثقافيا كبيرا.
الملاية هي لباس مميز للمرأة في الشرق الجزائري وظلّ لوقت قريب جزءا مهما من الحياة اليومية المعاشة في حياتهن، تستمد الملاية حضورها الآن كجزء من التراث رغم أنها تتعرض لتهديد بالزوال نظرا لعزوف الجيل الجديد عن ارتدائها بل وتحوّلت إلى لباس للكبيرات في السن فقط، فحتى بعض الخياطين قد عزفوا عن حياكتها نظرا لنقص الطلب عليها وصعوبة الحصول على القماش الذي تصنع منه، وبالرغم من هذا التهديد بالزوال وربما الاندثار لكننا نجد الملاية تقاوم من أجل البقاء.
 والجدير بالذكر، أن للملاية تاريخ يتجاوز كونها قطعة قماش ساتر، ساهمت بشكل كبير وكبير جدا في تأمين الاتصالات بين المجاهدين ونقل الأموال والمئونة بل وقد اتخذها بعض المجاهدين كلباس تماما كما حدث في العاصمة، حيث كان الفدائيون يرتدون الحايك للإفلات من قبضة جنود الاستعمار.

الأسود حزن وثبات على العهد
في قسنطينة الملاية هي رمز للمرأة القسنطينية ولهذه العلاقة قدسية ولها ارتباط بعامل روحي يعبر عن هوية وأصل المدينة على اعتبار أن القسنطينيات قد اتخذن اللون الأسود كلباس حزن على باي قسنطينة صالح باي الذي حكم قسنطينة لمدة قصيرة، إلا أن فترة حكمه كانت مزدهرة من 1771 إلى 1792.
وتختلف الملاية في الشرق من مدينة لأخرى فنجد مثلا في سطيف يتخذن عجارا طويلا على عكس العجار في قسنطينة الذي يستر الوجه فقط وليس هذا الاختلاف الوحيد بين الملايتين فالخياطة تختلف قليلا، ففي سطيف يكون شكل الملاية على شكل الجبة السطايفية أو ما يعرف بـ»البنوار السطايفي» أما في الطارف فللملاية قصة أخرى ففي حيث نلمس بعض الصمود تجاه رياح التغيير، ولكن المفارقة أن المرأة الطارفية لا تأخذ معها في جهازها الملاية ويعتبر مبعثا للشؤوم فتشتريه المرأة بعد الزواج.
كما في قسنطينة وسطيف والطارف وغيرهم من مدن الشرق الجزائري الملاية ترتديها المرأة في عنابة أيضا ولكن تكاد أن تكون جزءا من لباس تقليدي أو فلكوري في ظل الانفتاح على اللباس الحديث رغم أنها كانت متوارثة من الأم لبناتها لحفيداتها.