«من أجل مكان في المربع الذهبي».. هذا هو شعار المنتخبات الـ8 التي تشارك بداية من اليوم في مقابلات الربع نهائي للعرس القاري الذي يدخل مراحله الأخيرة، حيث إن طموحات المشاركين في هذا الدور نمت بمرور الجولات.. وكما قلنا في مناسبات سابقة فإن «رقعة» الفرق المرشحة لنيل اللقب أصبحت واسعة بحكم التساوي في المستوى ولا يوجد أي فريق سيطر بالطول والعرض على المقابلات، خاصة في الدور ثمن النهائي.
هذه النقطة تجعلنا نؤكد أن المنخبات التي سوف تجتاز الدور القادم ستعرف نفس «الكيفية» أي بالخروج من «عنق الزجاجة»، كون المقابلات المبرمجة اليوم وغدا متكافئة إلى أبعد الحدود.. بالرغم من وجود منتخب غينيا الاستوائية وغامبيا اللذان ولو أن ترتيبهما في تصنيف الفيفا بعيد عن المنتخبات الأخرى، الا أن مردودهما أذهل جل المتتبعين.. وتواجدهما في هذا الدور المتقدم من المنافسة لدليل على العمل الذي يقام لديهما.
وتتصدّر المواجهة المرتقبة بين مصر والمغرب واجهة الدور ربع النهائي، بالنظر لأنها ديربي عربي بين فريقين يعرفان بعضهما البعض، ولهما طموحات كبيرة للذهاب بعيدا في المنافسة..
وقد استعاد منتخب «الفراعنة» قوته بشكل كبير عندما قدم مباراة في القمة أمام كوت ديفوار وأحرز على ورقة الترشّح في ضربات الترجيح.. بينما صعد أشبال هاليلوزيش الى هذا الدور بالفوز على مالاوي.
في حين أن «نسور قرطاج» يسعون لتأكيد مستواهم عندما يواجهون منتخب بوركينا فاسو، حيث إن الفوز الذي حقّقه أشبال المدرب الكبير على نيجيريا رفع كثيرا من معنوياتهم لمواصلة المغامرة بنجاح.
كما أن المتتبعين «يراقبون» بشغف خرجة «مفاجأة الدورة» منتخب غامبيا الذي يواجه صاحب الضيافة الكاميرون في موقعة مفتوحة، حيث إنه بالرغم من قوة وطموحات «الأسود الجموحة».. إلا أن منتخب غامبيا تعوّد على «المفاجأت السارة» بفضل تنظيمه المحكم فوق الميدان.. من جهته منتخب السنغال يواجه نظيره من غينيا الاستوائية في مباراة قوية.
فكل «التوابل» حاضرة إذن  لمتابعة مواجهات ستكون بدون أدى شكّ في القمة.. الأمر الذي يصبّ في منحى تطوّر الكرة في القارة السمراء.