أعلنت الاتحادية السعودية لكرة القدم، تعاقدها مع المدرب الفرنسي هيرفي رونار خلفا للإيطالي روبرتو مانشيني، لتولي تدريب المنتخب السعودي خلال ما تبقى من مباريات تصفيات مونديال 2026.
وتعد تجربة رونار مع المنتخب السعودي هي الثانية بعد أن درب «الأخضر» من 2019 حتى 2023، وقاده في 41 مباراة في تصفيات كأس العالم وكأس الخليج، حقق معه خلالها 20 انتصارا و10 تعادلات و11 خسارة.ويعيش المنتخب السعودي مرحلة حرجة حاليا في قدرته على التأهل المباشر نحو مونديال 2026، وذلك بحلوله في المركز الثالث بـ5 نقاط، وهو الرقم نفسه الذي يمتلكه منتخبا أستراليا والبحرين.وغادر المدرب الفرنسي رونار منصبه في مارس 2023، كاد أن يكون المدرب الذي بقي أطول فترة زمنية مع المنتخب السعودي.
وسجل رونار أطول سلسلة دون هزائم في تصفيات كأس العالم مع المنتخب السعودي تاريخيا، وذلك في تصفيات 2022، إذ لعب «الأخضر» 15 مباراة فاز في 12 منها مقابل تعادله في 3 مواجهات وخرج في 11 مواجهة بشباك نظيفة.
وتجدر الإشارة إلى أن المنتخب السعودي سيواجه في الشهر المقبل نظيره المنتخب الاسترالي ثم المنتخب الاندونيسي، وهي مواجهات سيلعبها خارج ملعبه.
ووفقا لنظام التصفيات الأسيوية، فإن التأهل المباشر نحو المونديال يكون من نصيب متصدر كل مجموعة ووصيفه، أما صاحبا المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة فيتأهلان لخوض تصفيات المرحلة الرابعة.