اشتدت حدة المعارك، في اليومين الأخيرين، بين الجيش المالي المدعوم بالقوات الفرنسية والإفريقية، والجماعات الإرهابية، التي كثفت من التفجيرات الانتحارية، والإغارة على بعض المقرات في مدينة غاو، ما خلف قتلى وجرحى بينهم مدنيين.
بدأت فرنسا تدرك أن المرحلة الثانية من الحرب ستكون اشد ضراوة، بعد المتاعب الكبيرة التي تكبدها جيشها، بعد أن توغل وسط المدن الشمالية ويحاول فرض الأمن، وحماية المنشآت الأمنية. حيث انطلقت المواجهات المباشرة، وحرب الشوارع مع العناصر الإرهابية، في مدينة غاو أكبر مدن الشمال، على غرار ما حدث الخميس، عندما سيطر الإرهابيون لفترة وجيزة على قصر العدل في غاو ودار البلدية قبل أن تتمكن القوات المالية المدعومة من الفرنسيين من طردهم.
وأعلن جان إيف لودريان، وزير الدفاع الفرنسي، أن القوات المالية، مدعومة بالقوات الفرنسية، تمكنت من طرد العناصر الإرهابية التي اقتحمت بلدية غاو ومقر الحاكم، الخميس. وأضاف، على هامش اجتماع وزاري للحلف الأطلسي في بروكسل، أن خمسة إرهابيين قتلوا في معارك استعادة السيطرة على المقرين الحكوميين.
واعترف في ذات الوقت، بصعوبة مهمة حفظ الأمن في المدن المحررة، حينما قال «أننا في حرب حقيقية حصلت في الشمال وحول مدن كنا قد حررناها».
وعن حصيلة الاشتباكات العنيفة ليوم الخميس، فقد قتل مابين ١٥ إلى ٢٠ إرهابيا، وأصيب عسكريان فرنسيان بجروح طفيفة، و٤ جنود ماليين حسبما أعلنته القيادة العليا للجيش الفرنسي في موقعها على «الانترنت»، وقالت أن «قوات الجيش المالي مدعومة من قوة التدخل السريع الفرنسية مع مروحيتي غازيل تمكنت من القضاء على ١٥ إرهابيا في غاو..ليبدأ بذلك عداد الخسائر البشرية لفرنسا في هذه الحرب التي بدأتها ولا تعرف كيف تنتهي».
وفي سياق متصل، ذكرت مصادر أمنية وأخرى من الحركة الوطنية لتحرير أزواد أن سيارتين مفخختين انفجرتا قرب متمردين طوارق ومدنيين، أمس الجمعة، في انهاليل قرب تيساليت «شمال شرق مالي» مما أدى إلى مقتل خمسة أشخاص بينهم انتحارين.
وقال مصدر أمني مالي «صباح أمس في انهاليل ـ حوالي الساعة السادسة صباحا بالتوقيت المحلي انفجرت سيارتان مفخختان قرب مدنيين ومقاتلين من الحركة الوطنية لتحرير ازواد. قتل على إثرها ثلاثة أشخاص وجرح العديد بين صفوف الحركة والمدنيين».