من أبرز مناهضي الميز العنصري في جنوب إفريقيا، السياسي الثوري نيلسون مانديلا (١٨ جويلية ١٩١٨ / ٥ ديسمبر ٢٠١٣)، حيث أوصله نضاله وتضحياته إلى رئاسة الدولة عن طريق الانتخابات الحرة والنزيهة وتعددية ممثلة لكل الأعراق سنة ١٩٩٤. وعملت حكومته على تفكيك إرث نظام الفصل العنصري من خلال التصدي للعنصرية المؤسساتية والفقر ودعم المساواة وهو قومي إفريقي وديمقراطي إشتراكي، تدرب بالجزائر خلال ثورتها التحريرية، شغل منصب رئيس المؤتمر الوطني الإفريقي من سنة (١٩٩١ إلى سنة ١٩٩٧).
دوليا، شغل منصب الأمين العام لحركة عدم الانحياز من سنة ١٩٩٨ إلى سنة ١٩٩٩، درس القانون وعاش في جوهاسبورغ. وفي سنة ١٩٦٢ أدين بالتخريب والتآمر لقلب نظام الحكم وحكمت عليه محكمة ريفونيا بالسجن مدى الحياة، مكث بالسجن ٢٧ سنة وأطلق سراحه عام ١٩٩٠.
امتنع عن الترشح لعهدة رئاسية ثانية وخلفه نائبه «تابو امبيكي» ليصبح من حكماء الدولة، مركزا على العمل الخيري من خلال مؤسسته، تلقى أكثر ٢٥٠ جائزة نوبل للسلام عام ١٩٩٣ وميدالية الرئاسة الأمريكية للحرية ووسام لينين من النظام السوفييتي.