يحظى البحث العلمي على مستوى جامعتي سطيف ١ و٢ بأهمية قصوى من طرف مسؤولي الجامعتين اللتين تشكلان معا القطب الجامعي لولاية سطيف، ويتشكل من ٤٣ مخبرا علميا في العديد من التخصصات وهي مخابر معتمدة من قبل مديرية البحث العلمي والتطوير التكنولوجي للوزارة الوصية.
ويتواصل النشاط البحثي الجامعي العادي بالتوازي مع الأبحاث التي تقام في اطار البرنامج الوطني للأبحاث، ويقوم بمهمة البحث على مستوى الجامعتين حوالي ١٥٠٠ أستاذ باحث وبعض الطلبة في مرحلة ما بعد التدرج الماجستير والدكتوراه.
وتحتل جامعتا سطيف المراتب المتقدمة على المستوى الوطني والقاري ضمن الثلاث الأوليات، وتتركز الابحاث على التخصصات التجريبية كالفيزياء والكيمياء أي على مستوى جامعة سطيف ١ المتخصصة في الفروع التكنولوجية والطبية، عكس جامعة سطيف ٢ في حي الهضاب المتخصصة في العلوم الاجتماعية والإنسانية.
ويرجع السبب في ذلك إلى عدم اهتمام المجلات العلمية المتخصصة والمعتمدة بنشر مضمون الأبحاث في العلوم الاجتماعية الخاصة بالجزائر والمغرب العربي عكس الأبحاث العلمية التقنية ذات الفائدة العامة.
ويتولى تأطير نشاط البحث العلمي على مستوى القطب الجامعي سطيف بجامعتيه مجموعة من الأساتذة بدرجات علمية عالية بمرتبة أستاذ تعليم وأستاذ محاضر، وتتولى إدارة الجامعة منذ ٥ سنوات عملية ترقية لأساتذتها بمعدل ٢٠ أستاذا سنويا للالتحاق بمصف البروفيسور، كما سيتم توظيف ١٠٧ أستاذ هذه السنة بدرجة استاذ مساعد من أصحاب شهادات الدكتوراه والماجستير منها ٦٤ منصبا لجامعة سطيف ٢ و٤٣ منصبا لجامعة سطيف ١.
 كما سيشهد الموسم الجامعي المقبل تخرج أول دفعة دكتوراه بجامعة فرحات عباس من نظام التعليم العالي الجديد المعروف بنظام ”الام دي”، الذي انطلقت الجامعة العمل به بعد عام واحد من اقراره.