تعود الحياة إلى حي «سيتي» المالي في لندن لكن مصحوبة بالآثار التي خلفها الوباء ما يثير تساؤلات جديدة حيال مستقبله. وأدت أزمة كوفيد 19 التي بدأت في بريطانيا في أفريل 2020 إلى فرض تدابير إغلاق على الصعيد الوطني حولت المركز المالي العالمي إلى مدينة أشباح.
أجبر موظفو حي المال المعروف أيضا باسم «سكوير مايل» على العمل عن بعد فيما تبنى بعضهم مذاك أسلوبا هجينا أو مرنا يقوم على العمل من المنازل وأحيانا من المكاتب. ورفعت بريطانيا كامل تدابير الإغلاق الشهر الماضي بفضل برنامج التطعيم السريع الذي طبقته لكن لا يبدو أن العديد من الموظفين في عجلة من أمرهم للعودة إلى المكاتب في ظل المخاوف المرتبطة بتفشي المتحورة «دلتا».
وقالت خبيرة العقارات المرتبطة بالشركات لدى «ريمت للاستشارات» لورنا لانديلز لفرانس برس «لا يزال هناك تردد لدى العديدين في المخاطرة بالتعرض للفيروس إما في مكان العمل أو في الطريق إليه». وأثّرت العطل المدرسية وسياسة الحكومة لاحتواء كوفيد على عودة الموظفين إلى المكاتب، لكن لم يعد على البريطانيين الذين يخالطون شخصا مصابا عزل أنفسهم في حال كانوا ملقحين بالكامل.
مع ذلك بلغت نسبة إشغال مكاتب وسط لندن 10.3 في المائة فقط من كامل طاقتها الاستيعابية في الأسبوع الذي انتهى 20 أوت وفق بيانات جمعتها «ريمت». وقال رئيس «ليغال آند جنرال» للتأمين نايجل ويلسن في مقابلة أجرتها معه «ذي غارديان» «عندما أطل من نافذة مكتبي تبدو الشوارع خالية نوعا ما». وأضاف «ما زلنا في الأيام الأولى (لإعادة فتح الاقتصاد) وأتوقع أن يعود المزيد من الأشخاص في سبتمبر». في المقابل يعتقد رئيس مصرف «ناتويست» والمدير السابق لهيئة الرقابة المالية في لندن هاورد ديفيز بأن «سيتي» تغير للأبد.
وقال لـ»بلومبيرغ» «انتهت تلك الأيام عندما كان 2500 شخص يدخلون من باب مكتبنا في الساعة 08:30 صباحا ويخرجون عند الساعة 06:00 مساء». ويؤكد «سيبدو المشهد مختلفا كثيرا خلال النهار ولن تتردد على وسط لندن الأعداد التي كنا نراها في السابق الناس يشعرون بالقلق حيال مخاطر التنقل واكتشفوا بأنه يمكنهم القيام بالأمور بطريقة أخرى».
